En France, la loi du 11 Février 2005 le définit : Constitue un handicap toute limitation d'activité ou restriction de la participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d'une altération substantielle, durable, ou définitive d'une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d'un polyhandicap ou d'un trouble de santé invalidante.
Il existe 6 natures de handicap :
Handicap physique : Atteinte à l'intégrité physique, qui entrave les capacités physiques (motricité, capacité à appréhender...).
En France, 8 millions de personnes sont touchées par une déficience motrice, seulement 5% d'entre elles utilisent un fauteuil roulant.
Exemple : Handicap moteur (hémiplégie, paraplégie, tétraplégie), rhumatisme, arthrose.
Handicap sensoriel : Handicap qui touche l'un des cinq sens (vue, audition, toucher, odorat, goût).
En France, 1 500 000 personnes sont malvoyantes, 60 000 sont aveugles.
6 millions de personnes sont sourdes ou malentendantes.
Exemple : Handicap visuel (cécité complète ou vision dégradée).
Handicap auditif (surdité ou difficultés à entendre).
Handicap psychique : Handicap qui affecte le comportement.
Exemple : Syndrome maniaco-dépressif, névrosé, schizophrène.
Handicap mental : Déficience du niveau du développement intellectuel.
Exemple : Trisomie 21.
Handicap cognitif : Handicap qui altère les fonctions de la cognition : Lire, parler, mémoriser, comprendre...
Exemple : Dyslexie, troubles de l'attention et de la mémoire.
Trouble de santé invalidant : Maladies respiratoires, digestives, parasitaires, infectieuses..., momentanées, permanentes ou évolutives.
Exemple : Diabète, hémophilie, sida, cancer, hyperthyroïdie...